专题文章
鸡饲养密度：如何影响鸡只行为和健康
作者：Inmaculada Estevez, 马里兰大学－在家禽业高密度饲养是很普遍的现象，这样可以保证单位空间经济回报增加。但是这样做会导致单只鸡的收入降低，因为饲养密度过大，鸡只的生长速度会下降，胴体质量下降，同时还存在很大的健康风险。
预防或者消除高密度饲养带来的各种后果几乎不可能。但是，了解单位空间鸡只数量增加导致各种问题发生的机制有助于我们认识到高密度饲养带来的潜在问题，进而考虑采取适当预防措施。
本文着眼于理解饲养密度增加是如何影响鸡只行为和应激水平，这样对生长性能带来什么样的后果。
饲养密度与环境
增加饲养密度带来的最重要的后果之一就是鸡舍内部的环境发生变化。鸡群密度增加通常会导致鸡舍内温度、湿度、CO2和氨气水平相应增加。鸡舍内较高的氨气含量（25-50ppm）会降低鸡群生长速度，增加气囊炎的发生率。高湿度和潮湿的垫料会增加胸囊肿、飞节灼伤（发生于肉鸡和肉用火鸡较多，影响禽肉品质。真正的原因还不清楚，但常伴随有垫料中含过高氨气的情况。无治疗方法，而在预防上必须依靠良好细心的管理和照料，涉及动物福利问题，因此必须注意）、脚掌皮炎的发生率。
但是，密度产生的影响大小取决于技术因素（如：通风质量和冷却系统）以及管理因素（如：垫料状况和光照计划）。这就意味着在一间管理良好鸡舍内鸡只数量增加产生的负面影响会低于一间技术管理比较差的鸡舍。
一般公鸡对环境应激比母鸡敏感。如果公鸡和母鸡混合饲养，应该首先评估一下公鸡。如果在鸡只管理上存在潜在问题，公鸡比母鸡更早表现征状。
社会性和侵犯行为
当鸡只高密度饲养时，生长率通常会下降，饲料转化率也会降低。这可以通过鸡只之间建立等级的理论来解释。
鸡有很复杂的社会行为。当鸡只小群饲养时，它们彼此之间通常会形成稳定的"啄食顺序"。而大群鸡只怎样维持稳定的等级关系还不知道，但是在20-100只鸡之间等级关系似乎还是明显的。如果啄食顺序已经建立，鸡群中有些鸡会占支配地位，而另外一些鸡只属于从属地位；有时是有组织的成线性等级关系。占优势的鸡只可以自由采食和饮水，利用资源（如果是公母混合饲养的成熟鸡只包括交配）。属于从属地位的鸡只得等机会接近其他鸡只，因此从这个社会体系获得的益处就是侵略行为急剧降低。
但是，当我们再来看待大群鸡只时，似乎这种啄食顺序又是不可能的。因为鸡只不可能逐个的认识组内的每个成员（用于建立啄食顺序）。这样，就在鸡群内产生冲突或者"社会紧张"关系。因此，占支配的鸡只会独占资源，而属于从属地位的鸡只不能接近食物和水源。这已经成为传统地解释饲养密度增加导致生长性能降低的科学。
研究人员最近对鸡群大小（鸡舍内鸡只数量增加）或者密度增加的鸡群社会关系再次产生兴趣。最近的研究结果表明当鸡大群饲养时能够改变它们的社会行为。如果鸡只大群饲养没有表现侵略性，说明饲料和饮水充足没有出现饲喂和饮水空间不足的现象。实际上，鸡只的侵略行为在大群饲养时相比小群饲养时减少，这与大多数人的想法正好相反。可能你会发现大群饲养时鸡只侵略性更强，这是因为随着鸡群变大你观察到的鸡只之间争斗的机会也会加大。实际上，鸡只仅仅遵循以下规则："尽可能多吃，尽量避免能量在争斗中损耗”。
更特别的是，如果自由采食和饮水，8周龄的肉鸡几乎没有侵略性。当其他鸡只在饲喂器或者饮水器边时它们更愿意跑过去一起吃食和饮水（很少看到一个鸡在吃食和饮水）。这种效果称为" 社会促进"，它解释了鸡只（以及大多数社会性动物）在成群饲养时比单个饲养时生长性能佳的原因。
增加饲养密度对单个鸡只生长性能的负面效果可能更倾向于由于环境质量下降而导致而不是"社会关系紧张"（打斗）问题导致。
采食和饮水行为
由于家禽业采食和饮水行为模式合适，这种行为有很多学问。总之，如果每只鸡的饲喂和饮水空间保持不变，鸡只到饲喂器和饮水器旁采食饮水次数和每次访问所花费的时间都不受饲养密度影响。肉鸡会根据不同的约束情况改变和适应它们的采食速率。例如，如果饲喂器旁的鸡只数量太多，肉鸡会增加每次采食的数量。
这就说明花在饲喂器和饮水器旁的时间不能用来评价鸡只是否采食了足够的食物。平均，每次饮水的时间不超过1分钟，而采食的时间持续大约3分钟。一只鸡每天会花费5％的时间采食。相比，在野外一只鸡会花费85％的时间采食以满足其营养需求。
为了避免密度带来的负面影响，将饲喂器和饮水器分散开放置，并保持一定的高度。遵循饲喂器清洁和维护方案，进行细心管理。鸡只通常会选择与背景颜色反差很大的颗粒采食。饲料中任何奇怪的颗粒都会引起它们的注意，都会引起它们的啄食。
鸡舍内鸡只的活动
鸡只的活动模式对饲料和饮水的消耗有很大的影响，因此可能会影响接下来鸡只的健康和肉质。鸡只在一天内走动的距离通常认为是除了跑到饲喂器和饮水器旁的走动外的运动，虽然鸡只个体之间活动模式存在很大的差异。
在所有影响鸡舍内鸡只活动的因素中，鸡只日龄是重要的考虑方面，尤其是当鸡只高密度饲养时。随着日龄增长（或者随着体重增加），鸡只活动距离越来越少，时间也越来越短，如啄食或者刨食垫料，这些对于身体维持是很重要的。
光照密度也是影响鸡只锻炼的一个很重要的因素。总之，在光照密度比较强的环境下饲养的鸡只活动会多一些，腿伤也少一些。有些研究数据表明相对光照比较弱的环境下（6勒克斯以下）鸡只在光照强度高的环境下死亡率会低一些。
肉鸡活动减少可能是体重太重的原因，以及在饲养阶段鸡舍空间有限。许多生产者可能会认为既然鸡只的效率得到改善（所有采食的饲料都用于生长而不是活动了），那么就是有利的。但是，活动减少对生产也带来了一些负面效果。
鸡只为了得到休息空间（尤其是在鸡舍墙壁上），在可利用空间受到限制时，身体受伤和发生炎症的风险会增加，有些鸡只会踩在其他鸡只身上或者用爪子抓其他鸡只的背部。这些不仅仅影响胴体质量，而且也会增加感染的风险。鸡只的生长性能也会受到影响，因为它们必须摄取额外的能量用于免疫反应，使受损伤的皮肤重新生长出来。
由于密度增加后鸡只相互之间干扰增加，鸡只的所有生长性能会随着饲养密度的增加而减少。当休息的鸡只被推动被踩或者被其他鸡只干扰时，骚动就发生。这样就会导致最初的鸡只位置或者活动发生变化。随着饲养密度增加，彼此干扰频率和严重程度也增加（图1）。因此，被打扰的鸡只需要消耗的能量就增加，生长性能相应会降低。
图1：每只鸡在52天的饲养时间内被骚扰的次数。不同饲养密度比较（ft2/只）。
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缺乏锻炼证明也会增加鸡只腿病的几率。如果鸡只休息时间延长，鸡只患胸囊肿的风险也会加大。羽毛也会变差；这可能会影响生长，因为鸡只不能有效的维持合理的体温。不活动的鸡只中暑的几率也会高于活动的鸡只，这可能是由于消耗的水比较多。而水是克服热应激必须的。
因此，要鼓励鸡只在夏季多活动，缺乏活动的鸡群可能会出现其他不良后果。在鸡舍内每天活动3－5次是比较好的做法，尤其是在夏季和饲养密度比较高的情况下作为日常活动。在很炎热的时候活动有助于增加体热损失。据报道夏季腿病的发生率会增加，这可能与鸡只活动减少有关。
推荐鸡只经常走动，不管什么季节和饲养密度大小。这种管理方法鼓励锻炼（在高密度饲养时候会减少），可能会允许鸡只更好的调整应对新的应激情况（如突然的噪音），也鼓励鸡只采食和饮水。记住要缓慢走动。
沙浴行为
你可能已经看到鸡只在垫料上挖洞并且抖掉背部的脏物。这种行为称作沙浴。其功能是保持羽毛清洁和预防寄生虫感染。鸡群密度会间接影响沙浴的频率。密度增加会影响垫料结块的速率，鸡只必须疏松垫料确保能够进行沙浴。这就是鸡只翅膀为什么在高密度饲养情况下比较差的原因（通常翅膀会变脏，羽毛质量会下降）。其他因素如垫料类型和条件以及鸡只日龄也会影响鸡只的这种行为频率。
已经表明垫料厚度会影响沙浴效果。与流行的观点相反，鸡只在较薄的产蛋鸡垫料上刨食、啄食和沙浴更多，因为在这种情况下它们能挖洞。例如，瑞典种鸡使用的垫料厚度平均为1-1.5英寸。
良好的管理细则
- 尽可能保持饲喂器内没有奇怪的颗粒。
- 额外注意公鸡的行为。通常它们首先表现应激征状。
- 在夏季，每天让鸡只走动3-5次（在你检查的时候）。沿着鸡舍两侧墙走动，因为鸡抖集中在两侧墙周围。
- 保持垫料尽可能松软鼓励沙浴行为。
- 不要害怕使用高密度饲养（尤其是在自然光照条件下）。在侵略行为不增加的情况下鼓励鸡只活动。
1999年8月
