专题文章
叶酸强化保健蛋拥有机会市场
通过提高蛋黄可利用叶酸含量，普通鸡蛋可以变为提供天然叶酸的保健蛋。只需微小的成本就可以生产叶酸强化保健蛋，养鸡生产者可以抓住这个机会来开辟新市场，N.E. Ward写道。
叶酸最初是在1941年从菠菜当中分离出来的，他的名字来自拉丁文folium，是多叶的意思。叶酸是一个一般性的称谓，包括各种天然叶酸衍生物，还包括合成叶酸，后者在强化食品以及猪、禽饲料当中都有添加。
这种维生素参与DNA合成，以及许多单碳传递反应，而且在细胞快速生长的过程中尤为关键。叶酸还参与表观遗传学过程，改变1代表型表达（Zeisel，2009；Ingrosso和Perna，2009）。此外，据认为缺乏叶酸还容易诱发某些癌症（Ericson等人，2007）。
同型半胱氨酸再甲基化成为蛋氨酸的过程需要叶酸参与，而血浆同型半胱氨酸含量上升可视为叶酸缺乏的标志（Miller等人，1994）。血液同型半胱氨酸水平高易引发血小板在动脉壁聚集形成血栓，从而加大心血管疾病和中风的风险（Malinow，1995）。
老年人需求
在老年患者当中，血液同型半胱氨酸水平高被视为叶酸/维生素B12缺乏所致的痴呆症的可靠标志（Nilsson等人，2001）。
在一项针对50岁以上老年人的为期3年的研究当中，两倍于叶酸推荐每日供应量（RDA）的剂量可提高短期记忆力、精神敏捷程度和言语流畅性（Durga等人，2007）。其它研究发现，精神抑郁（Coppen和Bolander- Gouaille，2005）和阿兹海默病（Corrada等人，2005）与叶酸缺乏有关。
总的来说，各项研究发现，某些和年龄有关的精神障碍与叶酸缺乏有关。叶酸是神经递质的合成过程所必需的，后者与老年人的抑郁和痴呆有很大关系（Brocker等人，1986），至少在这一点上叶酸与上述疾病有关系。
根据美国卫生部的最近数据，美国人口当中65岁以上的人口将从2006年的3730万人增加至2030年的7150万人。叶酸营养在这个群体当中会显得更加重要。
食品强化
研究发现叶酸缺乏会明显加大婴儿神经管缺陷的风险（Shaw等人，1995），之后人们对叶酸广泛关注。不幸的是，推荐的更高的日粮标准仍然远远不够（Eichholzer和Zimmermann，2006）。因此，1998年美国和加拿大开展了一项计划，强制在谷物产品中强化添加叶酸，目标是实现每人每天100 μg的标准。
现在发现，这项计划降低了脊柱分裂（De Wals等人，2007）的发病率，并且有可能还降低了中风（Yang等人，2006）的发病率。在这项叶酸强化计划之前，估计26%的美国人口都存在叶酸缺乏（Dietrich等人，2005）。
大部分欧洲国家都不愿采取强制叶酸强化措施，因为高水平的结晶叶酸具有导致肿瘤的风险。尽管这种毒性威胁的水平很低（Hathcock，1997），但叶酸摄取超过每天1 mg可掩盖维生素B12缺乏造成的贫血。如果这种情况持续的话，会造成不可逆转的神经系统损伤（Dickinson，1995）。
考虑到这种维生素的广泛作用，以及合成叶酸应用的风险，需要采取额外的策略才能保证各年龄层的人们都能得到足够的叶酸。
日粮叶酸效价
叶酸或合成叶酸的添加量用日粮叶酸效价（DFE）来表示，一个DFE等于1 μg日粮叶酸或0.5-0.6 μg合成叶酸。DFE假定合成叶酸和食源叶酸的生物可利用率之间存在50%的差异，这一点仍存在争议。
每人每天推荐的叶酸摄入量范围在150-600 μg之间，具体取决于年龄和所在国家。对于妊娠期和泌乳期的妇女，推荐量为每天500- 600 μg。
叶酸强化鸡蛋
合成结晶叶酸添加到蛋鸡日粮之后，会以天然叶酸的形式沉积在蛋中，95%在蛋黄里（Sherwood等人，1993）。蛋中的叶酸有85%是5-甲基四氢叶酸（5-MTF），这种叶酸能够迅速被人体吸收（McKillop等人，2003）。
| 日粮叶酸水平对鸡蛋叶酸总含量的影响（µg/100 g） -----------------------日粮叶酸添加量，mg/kg饲料----------------------- |
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| 周 | 0* | 2 | 4 | 8 | 16 | 31 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 0 | 56.1 | 60.9 | 53.3 | 59.4 | 61.0 | 66.2 |
| 3 | 70.0a | 108.2b | 101.5b | 123.1b | 147.2c | 165.7c |
| 6 | 64.5a | 103.1b | 99.7b | 125.3bc | 157.6c | 156.6c |
| 12 | 60.0a | 96.8bc | 90.7b | 122.2c | 144.6d | 131.9d |
| a,b,c,dP <； 0.05 行内。 *基础日粮为粉碎饲料，每公斤饲料当中含有大约1 mg叶酸。 来源：Hoey等人，2008. |
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活性5-MTF代谢物不会掩蔽维生素B12缺乏造成的贫血症状。与绿色叶菜相比，动物性产品中的叶酸在烹饪过程中相对更加稳定（McKillop等人，2002）。
各大营养学组织认为鸡蛋的叶酸含量很低。然而，母鸡饲喂叶酸强化日粮可使鸡蛋叶酸含量增加几乎两倍，从而成为非常好的叶酸来源。此外，健康研究机构规定了强化食品中合成叶酸的上限，而天然叶酸则被视为不具有任何健康风险。
曼尼托巴的研究
曼尼托巴大学的研究显示，产蛋鸡日粮添加4 μg/kg的合成叶酸，蛋黄中按5-MTF计算的叶酸含量可达40 μg/枚（House等人，2002； Dickson等人，2005）。而日粮中不添加叶酸的情况下每枚鸡蛋的叶酸含量只有17μg。
鸡蛋叶酸含量获得了提高，但随着添加量增加，沉积效率显著下降。
曼尼托巴的试验采用了两种海兰蛋鸡品系：W36和W98（Hebert等人，2005）。在W98当中，合成叶酸添加量增加会显著降低血浆同型半胱氨酸含量，但在W36蛋鸡中未观察到此现象。
此外，合成叶酸补充量增加到64mg/kg时，海兰W98蛋鸡的产蛋率提高，说明早熟型蛋鸡对叶酸的需要量更大。日粮合成叶酸水平提高还会提高采食量（House等人，2002）。
尤其有趣的是，研究人员发现蛋黄中叶酸的生物可利用率为100%，高于合成叶酸。在生物分析评估试验当中，鸡蛋叶酸降低血浆同型半胱氨酸的效率高于结晶叶酸。
（House等人，2002）。
叶酸强化鸡蛋在36°F （4°C）温度下保存四周之后叶酸含量不发生任何变化（House等人，2002）。这个温度相当于典型条件下鸡蛋的储藏温度，因此不必担心叶酸水平会受储藏过程的影响。在叶酸衍生物当中，5-MTF是最稳定的。
这样，两枚叶酸强化鸡蛋就可以提供美国RDA规定的400μg/天的摄取量的20%，或加拿大RDA规定的200μg/天的摄取量的40%。
英国的研究
最近英国进行了一项叶酸强化鸡蛋的类似研究（Hoey等人，2008）：他们分析的是全蛋的叶酸，而不只是蛋黄的5-MTF。
在不同水平的结晶叶酸日粮添加水平当中，16mg/kg饲料的添加水平可得到最高的鸡蛋叶酸含量，约90 μg叶酸每60 g鸡蛋（Hoey等人，2008）。这个水平比曼尼托巴的研究结果高1.5倍，尽管结晶叶酸的添加量也高4倍。母鸡饲喂4mg/kg日粮的情况下蛋中叶酸含量可达到60μg/枚。
尽管结晶叶酸的日粮添加量很高，但蛋中总叶酸当中未代谢合成叶酸的比例只有10%，- 这个水平非常低，人们不用担心这部分合成叶酸会造成任何健康威胁（Hoey等人，2008）。
英国的研究证实，叶酸强化鸡蛋可成为叶酸的重要来源。两枚蛋可提供180μg叶酸，相当于美国RDA规定摄取量的45%。
有没有毒性？
国家研究委员会（NRC）的维生素耐受性小组委员会（NRC）一般认为合成叶酸无毒。母鸡日粮连续三周添加128mg/kg饲料未发现任何副作用（Hebert等人，2005），这个添加量比生产叶酸强化鸡蛋所需的添加量高8-32倍。
经济效益
饲料添加三周之内鸡蛋叶酸含量即可达到高峰（Hoey等人，2008）。因此，这项投资的回报非常迅速。按照蛋鸡业典型的添加比例，这个比例多年以来并未发生过改变（Hoey等人，2008），合成叶酸的成本仅占维生素成本的1%，或者按照当前的价格计算，仅为2美分/吨饲料。
要想达到两枚蛋提供美国RDA推荐量45%的水平，额外添加合成叶酸的成本大约为每吨饲料30美分。根据典型的产蛋率和饲料转化效率计算，这相当于每10枚蛋不到0.05美分。而达到两枚蛋提供美国RDA推荐量20%的水平，只需前述成本的四分之一。（House等人，2002）。
总结
普通的食用鸡蛋可改造成天然叶酸的特别来源，而且蛋黄叶酸的生物可利用率非常高。生产叶酸强化鸡蛋的成本非常低，为鸡蛋生产者提供了绝佳的机会，来开辟这个新奇的市场。
参考资料
如果您需要参考资料的清单，请访问www.feedstuffs.com网站，或发E-Mail给tlundeen@feedstuffs.com索取。
2010年3月
