专题文章
应激：影响猪禽
印第安纳州西拉菲特ARS家畜行为研究所的研究人员在最新的 农业研究中探讨了他们的关于应激在家禽和猪上的研究。
无论何时我们感到应激，如从梯子上摔下来，我们的身体都会以可预知的方式作出反应 –心率增加，呼吸变浅而快，且会损害身体健康和生殖能力。这反过来，也就是消耗了生产者的钱。
印第安纳州西拉菲特家畜行为研究所的研究人员研究了家禽、猪和牛上的应激。
在一个研究中，研究负责人Donald C. Lay, Jr利用动物束缚和给母猪注射诱导应激的激素作为应激原。他发现，给妊娠动物强加的应激会对其后代产生广泛影响。
“产前应激已表明对许多品种，包括猴子、大鼠、豚鼠、山羊、人和猪的行为和生理产生影响。”Lay说，“我们的实验室研究表明通过束缚和给母猪注射应激激素产生的产前应激，导致后代在受到应激后血浆皮质醇水平增加以及治愈创伤的能力降低。“
皮质醇是一种糖（肾上腺）皮质激素–一种抑制免疫系统的类固醇激素。皮质醇还会提高血压和血糖水平。
“产前应激已被证实会导致胎儿皮质醇增加，这可能会损害免疫功能以及提高出生后胎儿的中央神经系统的糖皮质激素受体的最大吸附能力。”
众所周知群体饲养的猪会产生等级结构。在等级底层的母猪会产出产前应激的仔猪。 Lay及其同事的研究已经证实在猪上与产前应激相关的影响不仅仅是由皮质醇引起的。他们一直在研究寻找其他相关因素。
治疗自内而外的农场动物应激
改善动物福利以及通过日粮补充来增强动物的肠道健康和免疫力来缓解应激。在降低已知应激原– 如动物运输和处理 – 的负面健康效果的研究中，动物生理学家Susan Eicher发现β-葡聚糖（酵母细胞壁产品）和维生素C补充剂，一起饲喂，可提高运输后的动物的生长和免疫功能，从而改善了仔猪的健康。
在Eicher的研究中，给仔猪单独添加β-葡聚糖、单独添加维生素C，或者同时添加β-葡聚糖和维生素C。将未添加β-葡聚糖和维生素C的日粮设为对照。
“在断奶后饲喂添加β-葡聚糖和维生素C日粮的仔猪体增重较大，” Eicher博士说。“我们还发现了免疫系统通讯分子即所谓的肠道和肝脏组织中的‘细胞因子’在表达上发生了变化。”其他动物品种在应激期间如运输也从此组合日粮中获益。
这种ARS营养添加组合在2005年申请了专利并获得认证许可。目前该上市产品已被爱达荷州半牛养殖者使用，且他们报道牛的呼吸道问题发生率降低。
减少鸡只断喙期间的应激和疼痛
在商业禽场，尤其是肉种鸡和产蛋母鸡上，断喙是一种日常管理程序，用以减少饲养过程中鸡只受伤。
传统断喙是去除三分之一至二分之一的喙。通常使用热刀片来切除或灼烧仔鸡的喙。但是此过程对鸡是痛苦的，所以需要其他可替代方法。
生物学家Heng Wei Cheng已经发现了一种更好的技术–红外激光器–可降低疼痛和组织伤害。
“红外激光器已经在人类医学上广发用于非侵犯性手术程序且其结果是可靠的、可预测的以及可复制的。”Cheng博士说。 “最近已经设计使用红外激光器旨在提供比传统断喙方法更精确、疼痛更少的断喙方法。“
红外激光器与传统断喙方法相比，结果很不错。“我们的结果表明虽然在产蛋量或这鸡只体重上两种断喙方法没有差异，但是使用红外方法断喙的鸡只表现出较好的羽毛状况且侵犯性行为减少，即使它们只去除了较少的喙。“数据显示红外断喙处理可降低啄羽行为带来的伤害并提供了一个好的替代传统断喙的方法。实际上，红外断喙提供了降低侵略性的传统断喙的替代方法而且没有影响生产力。”
这些研究结果只是家畜行为研究所众多项目中的一部分，这些项目旨在改善现有作法以及发明新的实施方法以改善动物福利和提高动物生产力。
本研究是食源性动物生产（#101) 和动物健康(#103)，两个ARS国家项目的一部分，点击www.nps.ars.usda.gov可浏览这些项目。
