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好的肉种鸡蛋是受精蛋
根据密西西比大学家禽科学系教授Chris McDaniel，肉种鸡管理的主要目标是产蛋，但是好的肉种鸡蛋是受精蛋。根据McDaniel教授，受精率，所产蛋的受精百分比，在家禽生产中非常重要。如果蛋没有受精，当然蛋内就不可能有胚胎，也不会孵出鸡雏。简单地，孵化率绝不会大于受精率。
孵化率大约比受精率低8%左右，因为在孵化过程中通常会损失一些鸡胚。例如，即使所产的蛋受精率为93%，在正常孵化条件下，孵化率只有85%。这个实例说明了受精率必须能高于平均孵化率和孵化效益工资。
育种者需要给鸡群提供理想的生活条件以获得最高的受精率。鸡只的生殖系统对生长环境非常敏感，在条件不理想的条件下，生殖系统会萎缩。例如，环境会导致公鸡的精巢大小扩大或者缩小几百倍。但是，在我们能理解管理因素会影响受精率之前，我们首先必须了解一下家禽的受精过程。
受精
在动物上受精取决于母鸡的卵子和公鸡的精子。公鸡的生殖系统比人类和其他动物简单。公鸡没有前列腺或任何附属生殖腺。与其他动物一样，鸡的精子携带公鸡的遗传物质且在精巢内生成。公鸡在腹腔脊骨两侧有两个非常大的睾丸。在精子离开精巢后，它们进入附睾，在这里具备游泳能力。然后精子进入输精管，在这里储藏直至与母鸡交配。
精子形成需要大约15天。公鸡的精液每立方厘米含大约80亿个精子，大约是人的40倍。一旦公鸡成熟，在管理适当的条件下，公鸡每秒生产大约35000个精子。但是正如许多其他动物品种的雄性动物一样，公鸡的受精潜力有差异，即使在同一个鸡群。例如，有些公鸡非常多产且能生成大量高质量精子，而有些公鸡产精能力较差，不能产出足够的优质精子。公鸡间的这种差异是管理环境、营养和基因所致。
母鸡
母鸡在其40周的生产阶段不能产出像公鸡一样多的卵子，肉种鸡大约产180只蛋。蛋的形成大约需要25小时。既然蛋的形成需要24个多小时，因此即使最好的产蛋鸡在其繁殖期也不能连续每天产蛋。与公鸡一样，有些母鸡会高产一些，而管理是造成母鸡之间差异的主要因素。
母鸡的生殖系统分成两个主要部分，卵巢和输卵管。卵巢生成卵黄。输精管形成蛋白，壳膜和蛋以完成蛋的形成。
母鸡只有一个卵巢，在其腹部的左侧。在不同的发育阶段卵巢含有几千个卵子，看起来像一串葡萄。
蛋黄
非常不成熟的卵黄只含有母鸡的遗传物质，当卵黄生长到大约1mm直径时，卵黄开始变成白色。如果母鸡管理恰当，许多发育中的卵黄在大约19天时成熟长大，变成35mm的黄色卵黄。随着卵黄的发育，卵黄需要从母鸡的血液中获取水、糖、脂肪、蛋白、维生素和矿物质。这些对于胚胎的发育是必须的。蛋黄表面包围一层卵周膜。这将所有这些养分都保留在此球状体中。卵周膜唯一特殊的可见部分是胚盘。胚盘是一个小白点在黄色卵黄表面大约半个铅笔橡皮头大小。受精就是在这里发生，且胚胎的发育就是从这里开始。
当卵黄成熟，它就会离开卵巢并在20分钟内，被输精管的第一个部分漏斗管俘获。在这里，受精发生。只有能游动的精子进入此贮精位置。在交配后，精子进入母鸡的输卵管并储藏在在贮精腺内。贮精腺贮藏精子不能超过50万只。精子在贮精腺内可保持活性，可呆大约3周时间等待卵子受精。
母鸡交配后只有3-4天具有最大的受精力。因为这个原因，鸡群中公母鸡比例必须足够确保每3-4天每个母鸡交配一次。精子不能穿过蛋壳。换言之，它们游到输精管到达漏斗管与卵黄结合。
精子吸附到卵周膜，在其进入卵子时在卵周膜上打个洞。数百个精子可能同时进入卵子。实际上，进入卵黄的精子越多，这个蛋受精的几率就越大。大约30个精子必须进入蛋胚盘周围以确保受精率达到95%以上。虽然实际上只有一个精子导致蛋受精，但是只有一个精子到达并刺穿卵周膜使蛋受精的几率非常低。
大约15分钟后，卵黄离开漏斗管――不管受精与否――以及在接下来几个小时从输卵管的膨大部、峡部、子宫部接受蛋白，蛋壳膜和蛋壳。
当母鸡产下受精蛋时，鸡胚已经发育大约25小时了，具有大约20000个胚胎细胞且已经是有生命有呼吸的有机体。如果此受精蛋在孵化期间正确处理，就会孵出一个健康的鸡雏。
