现代化的肉仔鸡禽舍使得生产者能够对禽舍环境实现更大的控制。只要提供合适的环境（温度、通风、湿度），肉仔鸡就能以很高的密度饲养。在确定饲养密度时需要考虑的因素包括家禽大小、喂料器空间、饮水器空间、房间尺寸、家禽福利、营养、品种、生产性能和经济回报，当然也不局限于这些因素。

计算饲养密度的最终的目标是提高每平方英尺空间生产的鸡肉重量，同时又要避免由于过度拥挤而造成的生产损失。在许多情况下，生产者不得不稍微降低肉仔鸡的生产性能以获得满意的经济回报。提高饲养密度需要关注的另一个问题是肉仔鸡的动物福利。动物保护组织以肉仔鸡的行为和生理压力为由，要求肉仔鸡在生长过程中要能享受更多的空间。

饲养密度的确定

低饲养密度有多种计算方法。有时饲养密度采用每单位面积的肉仔鸡数量或每只肉仔鸡所占的面积来报道。例如，肉仔鸡可以以每只占0.063、0.065或0.07平方米的密度饲养。近来许多公司以重量来计算密度。与每单位面积的肉仔鸡数量的表示方法不同的是，这种方法是以每单位面积的肉仔鸡重量来计算饲养密度的。这种方法的好处是标准是一致的，而且不论被计算的目标重量有多大，这种算法都是正确的。

简而言之，一旦一个公司已经确定每平方英尺空间需要多少的肉仔鸡重量才能使生长、发育、饲料转化、存活率以及经济回报最优化，他们就可以随着目标重量的增加而减少每个禽舍的肉仔鸡数量。不管采用那一种方法去报道密度，提到的因素和问题都是一样的。

饲养密度的研究

现代化饲养的肉仔鸡看来不像过去的肉仔鸡那样以相同的方式处理外界压力。因此，饲养密度的研究通常表明当被给予更多的空间时，现代化饲养的肉仔鸡生产性能表现更好。然而，由于前面所提到的大量因素，这些研究还不能代表结论。不幸的是，肉仔鸡生产者并不能提供每只家禽1或2平方英尺的饲养密度，否则禽场将没有现金流转，生产者将不能获得一个满意的回报，也就没有足够的肉仔鸡被送去加工处理。

对肉仔鸡饲养密度的研究已经产生了不同的结论。一些研究表明减少饲养密度的利益比较大，而另一些研究显示益处很小或没有差别。Bilgili和Hess (1995)进行了一项研究，对每只肉仔鸡占0.074, 0.084 或 0.093平方英尺的饲养密度进行比较。结果表明，当肉仔鸡被给予更多空间时，其体重、饲料转化率、死亡率、胴体疤痕、胸肉产量都有显著改进（表1）。

表1：肉仔鸡在不同的饲养密度下的生产性能指标

每列数上标不同的平均值之间差异显著（P<0.05）

Feddes 等(2002)的一项研究表明，当肉仔鸡密度降低时，活体重和胴体重都下降（表2）。不过，密度较高时肉仔鸡长得更均匀。在这个研究中，饲养密度对肉仔鸡的死亡率、胸肉产量、胴体等级、胴体疤痕出现率或胴体质量都没有影响。由此可得出结论，当给予充分通风的条件下，提高饲养密度能获得单位面积的高产量和良好的胴体质量。

表 2:

每列数上标不同的平均值之间差异显著（P<0.05）

适宜的禽舍环境对肉仔鸡高密度饲养的影响不能被过分强调。最近Dawkins等人 (2004)在英国进行了一项研究，采用10个不同公司的禽舍设施，研究饲养密度对肉仔鸡福利上的影响，对每平方米30、34、38、42和46 kg肉仔鸡的饲养密度进行了比较。

除了记录肉仔鸡禽舍的环境条件（温度、相对湿度、氨气含量、照明强度和鸡窝湿度），在强调鸡腿力量/结构和行走能力的基础上，通过检测死亡率、皮质类固醇水平（一种应激激素）、行为和健康情况来研究肉仔鸡的福利。在较高的饲养密度下，肉仔鸡生长缓慢、被挤撞的次数增加、行走能力下降。被检测的指标有19个，尽管饲养密度显著地影响了其中的3个指标，但是环境管理却影响了其中的17个指标。由此得出结论，尽管饲养密度确实影响了肉仔鸡的福利，但是禽舍的环境管理却更为重要。

虽然饲养密度影响肉仔鸡的生产性能和福利，但是研究表明禽舍环境才是最重要的。上面讨论的研究中有两项研究都表明在较高的饲养密度下饲养肉仔鸡是可能的，但是当增加肉仔鸡的饲养密度时，环境管理对于优化肉仔鸡生产性能和福利而言是至关紧要的。

参考文献

Biligili, S. F, and J. B. Hess, 1995. Placement density influences broiler carcass grade and meat yields. J. Appl. Poultry Res. 4:384-389.
Dawkins, M. S., C. A. Donnelly and T. A. Jones, 2004. Chicken welfare is influenced more by housing conditions than by stocking density. Nature 427:342-344.
Feddes, J. J., E. J. Emmanuel, and M. J. Zuidhof, 2002. Broiler performance, body weight variance, feed and water intake, and carcass quality at different stocking densities. Poultry Sci. 81:774-779.

来源: 乔治亚大学 － 家禽科学 - 2005年1月