专题文章
鳄鱼和鸡
作者：Hybro B.V. 当我们进行雌雄鉴别时，例如我们想饲养种畜或者分性别饲养，我们期望动物的性别比一般在50/50左右。
但是，我们有时确实发现性别比例发生变化，可能为47/53。当这种现象发生时，我们一般会发现孵出的母鸡比公鸡多，至少在肉鸡上是这种情况。为了弄明白出现这种现象的原因，我们需要更加细致的进行性别鉴定。
在禽类，雌性决定了后代的性别。在卵黄形成的那刻，以后孵出的仔鸡的性别已经被决定了。在哺乳动物，性别由公畜决定，只有在受精后才确定下来。
爬行动物－尤其是鳄鱼－甚至更复杂，它根据孵化温度决定性别。有些品种的鳄鱼，在某一温度下孵化产出的后代全是雄性的。如果将温度减少2°C ，则产出的子代全为雌性的，如果温度在两者之间变化，那么产出的子代雌雄比例与温度呈线形关系。而有些鳄鱼，某一特殊的孵化温度可能产出的子一代都为雌性动物，但是温度高了或者低了，结果会产出更多的雄性子代。
如果鸡和鳄鱼有一样的与温度相关的性别影响机制，即温度影响公母雏比例的这种能力必然会有很大的商业价值。但是，既然性别在胚盘受精之前就已经决定了－这显然是不可能的。
如果我们确实看到了这种性别比例的变化，这有时可以解释为性别鉴定错误，尤其是泄殖腔雌雄鉴定不是很容易测定性别。尤其在种禽上，不能决定性别的仔鸡将被认为是无性别的，这样减少了顾客性别错误率－同时影响了以上观察出的雌雄性别比例。
但是，似乎温度确实有一些影响。例如：在孵化后期过热会产出大量的母雏。但是没有孵出的蛋进一步调查发现在后期死亡的大多数是公雏，加上死亡的公雏我们发现公母比例还是50/50。
后期死亡造成的性别变化比正常孵出的仔鸡性别差异更大，如果性别比仅仅从50/50变化到49/51后期死亡公雏会比母雏多三倍（以后期死亡率为4-5％计算）。
那么为什么在孵化后期公雏比母雏更容易死亡呢？一个可能性是公雏比较弱，对环境更敏感，抗逆性能差。这可能是事实，因为我们实际看到的1日龄雏鸡表现这种趋势。
或者可能公雏在孵化时产生的热量比母雏多？虽然当前没有科学依据支持这个观点，但我们有实际证据。
每个孵化器，公雏出壳时间正常比母雏早几个小时，这可能由于在孵化期间公雏产生的代谢热比母雏高，导致胚胎温度高进而加速生长。
如果我们用相同体重的孵化蛋进行试验，结果发现确实孵出的公雏产生的热量比母雏多－如公雏的卵黄囊残留较多，发育较小－相比母雏。这可以用于解释高温下的性别比变化。随着产热量的增加，温度可能会超过孵化蛋的最佳孵化温度。结果，更多的公雏在孵化后期死亡，而母雏受影响比较小，因此能够孵出。
进一步采取措施，我们开始推测公雏可能天性并不比母雏弱，仅仅因为它们在孵化过程中产生了更多的热量。另外，在种蛋中的胚胎性别鉴定－当前正在发展鸡胚接种技术－能够大大改善孵化进程，主要是通过为公母雏创造更好的孵化条件来实现。
现在，关于公雏产生的热量比母雏高我们还没有科学依据，或者什么机制来证实。进一步的探究将告诉我们更多有关公母雏的差异－这些差异将帮助我们改善孵化过程，提高未来的生产力。
从现在开始如果我们看到公母雏比例出现差异我们不能解释为性别鉴别错误，而是在于孵化过程中产热过多。但是不像鳄鱼，我们的仔鸡没有性别比例差异：我们仅仅看到母雏存活比公雏多一些而不是公母比例看到了与鳄鱼相似的效果。
2007年5月
