专题文章
如何控制肉鸡生长提高经济性能
作者：Brian Fairchild 和 Mike Lacy, 乔治亚大学家禽科学系－肉鸡在许多方面类似于一台精致协调的赛车。如果赛车的所有维护和操作都稳定有序，那么车子在性能上的表现就会很好。
肉鸡也是这样。在饲喂、饮水和环境合适的条件下，肉鸡能表现最大生长性能。赛车需要小心翼翼，肉鸡也需要专心照看。司机和他们熟练的技巧准备、策略和车子的步调。他们将车子开到最大速度进行长距离的赛跑直至结束－这里我们强调了“结束”－最快时间的比赛。类似地，肉鸡生产者也应该这样管理鸡群使其达到最大性能，在生长结束时表现最大优势。
我们想通过管理，使我们的鸡群的健康、福利、生产力和经济回报尽可能达到最大。现代肉鸡的遗传潜力是超常的。在生长阶段发挥最大的遗传潜力是一个有价值的目标，但是我们可能将肉鸡6－7周的生长阶段比作一个长距离的比赛。给肉鸡提供充足的营养、水分、新鲜的空气和其它输入成本，允许鸡发挥最大的生长潜力，但是重要的还必须思考的是要鸡群生长的步调，要保证鸡群能够健康有效的跑到终点。
一些公司只看重鸡的生长速度，因此只努力想法增加鸡的日增重。我们主张以肉鸡的生长为目标保证利润达到最大，健康和成活率是最好的管理肉鸡的方法。加速器以及偶然的刹车认真配合会提供更好的赢得这场比赛的策略。在获得较高的经济性能时，管理、光照和营养是控制生长率获得最佳肉鸡健康和福利的重要机制。
例如，在肉鸡整个生命过程中饲喂高能量日粮会增加患腹水，猝死，以及腿病的机会，仔鸡死亡率也会增加。大多数家禽营养师认为给肉鸡饲喂能量低一点的日粮（所有必须养分都平衡）是比较明智的，这样可以保证肉鸡生长稳定、舒适和利润较高。光照方案也是同样如此，多年来肉鸡生长几乎采用全天光照，通过光照刺激采食量使生长率达到最大。也有许多生产者给肉鸡提供间歇性的光照。光照方案也已经表明能够改善现代肉鸡的健康和效率。
本文接下来将集中在介绍肉鸡生长的几个基本管理因素的作用，以及如何利用这些因素使利润和肉鸡健康达到最佳状态。
育种温度是关键
刚孵出的仔鸡不能完全自我调节体温。孵出后的随着体重增加，身体接触地表的面积减少，羽毛长出并逐渐开始发挥体温调节作用。仔鸡在一周到两周龄时才变成恒温。肉鸡有效调节体温的能力对生长和效率有直接影响，因此让仔鸡在低温下生长，肉鸡会花费更多的能量用于产生体热来保温。
死亡率增加主要是由于腹水发生率增加，在低温条件下进行育雏已经证明了这种情况。虽然冷天气或者较低的育雏温度增加了肉鸡饲料采食量和体增重，但是它们也增加了鸡患腹水的几率。除了提高采食量，低温也导致氧代谢需求增加（Wideman 和 Tackett，2000）。在低温下，肉鸡对氧气需求增加，另外鸡通过提高采食量维持体温，这样对腹水的发生提供了理想的环境（Deaton等，1996）。
因为仔鸡经常与地板接触，肉鸡舍地板温度实际比空气温度重要。肉鸡舍的预热是很重要的，尤其在寒冷季节。循环风扇是将热空气从篷顶逐渐转移到地板，这样空气在预热过程中能够更快更有效的加热地板。如果鸡舍在仔鸡进入之前没有预热，采用鼓风式火炉的鸡舍的地板会太冷。
炉子加热空气比较快，但是需要花费很长时间加热地板和侧墙。鸡舍内的冷地板或者墙面会导致热量从鸡身上散失，这样鸡容易受凉。垫料上放温度计或者红外线无接触温度计可以用来测量地板温度。地板温度应该为90°F（32°C），在火炉加热的鸡舍可以高一些。当然，电热育雏器或者辐射电热育雏器加热鸡舍时，鸡舍的温度变化范围是75-140°F (24- 60°C)，这取决于测量温度时，是在育雏器正下方还是鸡舍的其它位置。因为仔鸡能够根据需要移到较凉快或者较温暖的地区。合适的肉鸡育雏温度在许多研究中已经被证明是很重要的（Deaton等，1996）。
应该认真观察仔鸡第一周行为。通过观察和倾听我们能知道很多鸡是否舒适的信息。温度计有助于帮助生产者保持合适的温度。但是，应该根据仔鸡的行为进行温度调整。如果仔鸡挤在一块，鸡舍温度必须上调。如果它们远离热源，昏昏欲睡，这说明温度过高了。
不要低估了氨气的危险
空气质量是肉鸡管理必须抓住的重要方面之一。这可能因为不能看到空气质量，很难通过视觉测定新鲜空气进入鸡舍的体积和方向。在冷天气在育雏阶段，通风系统的主要功能就是去除氨气和湿气。许多生产者低估了氨气的负面作用。人的鼻子能够感觉到的氨气水平在20ppm。50-100ppm的氨气浓度会导致眼睛灼伤和流泪。
显然，在氨气水平达到能导致鸡瞎的时候，生产会受到严重影响。氨气水平在25ppm时已经能够降低生长和增加肉鸡的料肉比（Miles 等，2004）。另外，气囊炎、病毒感染以及与氨气在该范围内相关的疾病发生率比较高。
氨气浓度在5ppm（人鼻子不能感觉到）已经表明对仔鸡的呼吸保护系统具有损伤，导致呼吸道疾病发生率增加（Charles 和 Payne，1966；Caveny等，1981；Al-Mashhadini 和 Beck, 1985）。如果等到氨气含量达到一定水平通过嗅觉感觉到，这时才采取措施控制氨气就已经晚了，某些损伤已经造成了。
氨气浓度随着湿度、温度、拥挤度和不良通风的增加而增加。在大多情况下，肉鸡舍过多的氨气是由潮湿的垫料和通风不良所引起的。关键是减少氨气提供高质量的空气来控制鸡舍湿度。通过通风去除水分和减少鸡舍湿度是确保空气质量最有效的方法。
将外边的风通过设定的入口以一定的速度进入鸡舍顶篷与舍内温暖的空气混合然后再逐渐到达地板，这已经被证明是最有效的方法，在育雏阶段这样通风是最好的。进口的风速在500-1，000英尺（150-300米）/分钟通常是最有效的。这种风速将允许新鲜空气进入鸡舍维持风通过篷顶进入鸡舍的动力，促进冷风与舍内热风混合。较低的空气流速会导致冷空气在还没有与篷顶的热空气混合后就降落到地板上，这样容易使鸡受冻导致垫料潮湿。
水－被遗忘的养分
水是动物需要的最重要的养分。一只鸡能够没有食物存活几周但是没有水只能存活几天。多年来关于家禽生产中有关水的文章很多，但一直没有得到正确的重视。在孵出阶段，仔鸡处理和运输到鸡舍，仔鸡很容易出现脱水现象；因此，1日龄雏鸡最重要的是尽可能快的获得干净新鲜的饮水。饮水器在仔鸡到达之前必须干净，放满，安排到位。
在肉鸡的生命中，一只5 lb（2.3 kg）的肉鸡将消耗18 lb（8.2kg）的水，饲料为10 lb （4.6kg）。研究表明日饮水量可以近似于肉鸡的日龄乘以0.2盎司（5.9ml）（Pesti等，1985）。例如，一个10日龄的肉鸡在24小时内会饮用2盎司（59ml）的水 ，图1描述了一个商业肉鸡场监视器所显示的肉鸡的实际饮水量。
知道肉鸡在某天需要的饮水量是很重要的。饮水通常用于给药、疫苗、维生素和电解液。因此，确保每只鸡能够接受适量的水，估计出鸡每天的饮水量是很重要的。另外，监视鸡群的日饮水量，并将之与过去鸡群的饮水量或者标准进行比较也很重要。这能够提醒生产者鸡群是否存在潜在的疾病或者需要医疗或者纠正错误的管理行为。
不幸的是，大家对某个时间段内饮水器释放的水量更加关注。这种测量与肉鸡生产性能是否恰当是存在问题的。重要的和相关的是鸡的饮水量以及鸡使用的量，不是乳头人工激活后流出系统的量。根据生产者的推荐要求操作系统。水系高度在平衡鸡消耗的水量上是很重要的。水系建得太高将减少肉鸡消耗的水量。建的太低会增加水流到地板的机会，这样垫料容易受潮，增加氨气产量，产生其它更多的负面影响。
高营养密度日粮的风险
Cobb 肉鸡的营养指导比本文更专业更深刻的讲述了这个问题。简要地讲，饲喂给肉鸡的日粮根据日粮成分的实用性和成本，肉鸡的日龄，季节，市场需求等而变化。大多数营养师根据最低饲料成本来设计日粮，但是还需要保证可接受的生长率和饲料转化率。
研究已经表明给肉鸡饲喂高营养密度高能量日粮，能够促进与腹水、猝死症和腿病等相关组织的生长。饲喂低密度低能量日粮能够减少这些问题的发生，开食料早期代谢能稍微降低为2850kcal/kg和粗蛋白在21％时，能够改善生长并减少与生长太快而产生的一些问题发生。
假设低密度日粮没有明显的降低了肉鸡的上市体重，早期生长比较缓慢的益处是潜在的改善了饲料转化率，这是由于降低了维持需要的结果。一些研究表明大多数限制采食量导致的体重损失在肉仔鸡都是可以克服的（Leeson 和Summers, 2005）。这种现象，被认为是“补偿性生长”。但在肉鸡生长中期或者后期采用限饲却不会出现这种现象。
早期限饲或者减少营养水平的两个可信的结果是成活率增加，代谢紊乱如腹水、猝死以及腿病减少。必须再次强调的是限饲不能太过严重以致严重影响了肉鸡的上市体重。如果生长率持续下降，体重损失导致的成本或者需要额外的时间饲养以使鸡达到上市体重可能会比减少死亡率和发病率的节省造成的损失更大。
光照方案
鸡对光照比较敏感。在自然中，鸡能够对季节变换，日照时间的变化作出反映，开始繁殖或者储存能量为后期所用。家禽生产者已经从鸡的光照敏感性中获得好处，他们通过控制光照来加快肉鸡生产和生长。在肉鸡生产上通过控制光照来控制生长、改善饲料效率，减少死亡率和减少电费成本。
多年来已经发现相比自然光照（12小时光照：12小时黑暗），给肉鸡提供持续光照（23小时光照：1小时黑暗）肉鸡生长更快。光照密度增加1英尺烛光（10 lux）能够降低通过刺激鸡群活动而导致的死亡率。因为这个原因，随着鸡逐渐长大许多生产者开始逐渐减少光照时间。但是，在初始几天维持相对高水平的光照（2.5英尺烛光或者更大/25lux）鼓励肉鸡活动有助于定位饲料和饮水。饲料利用率可以通过减少光照或者使用间歇的光照日程如1小时光照2小时黑暗改善。减少光照和间歇光照可以通过降低鸡群活动影响饲料利用率。
限制光照方案能够通过明/暗阶段来增强家禽的免疫系统。有报道表明褪黑色素，一种由松果腺分泌的激素，结合肉鸡的生物钟，对免疫系统有影响。褪黑色素是由动物在黑暗阶段分泌的，有关肉鸡的光照限制方案已经表明在持续光照条件下这种激素分泌更多（Davis 和Siopes, 1996）。
在商业生产中，每天长达18小时无光照是不常见的。但是，9-12小时的无光照已经被证明能够提供最大的益处。
做一个赢家
可能古人说的适可而止，将之应用于肉鸡饲养上也很合适。将控制生长比作有技术的驾驶员控制一辆赛车一样，这有助于肉鸡能够完成整个比赛，从而使生长者成为赢家。
2006年6月
