专题文章
鸡群脱羽
作者：Dan Cunningham，乔治亚大学合作推广服务处家禽推广协调员。经常有来自后院养殖的农户抱怨他们的鸡群出现脱羽现象。羽毛对鸡来说是很重要的，它能够给鸡提供保护和身体绝缘的作用。鸡羽毛脱落过多较容易受伤，暴露在外的肉体易于感染疾病或出现淤青。此外，羽毛大量脱落会导致鸡群摄入更多的能量用于维持体温。因此，羽毛脱落过多的鸡通常需要更多的饲料来产生能量用于补偿鸡体暴露在外而流失的热量。
这种情况对饲料转化率也会产生不利影响，进而提高饲料成本。因此，防止羽毛过量脱落对鸡群健康和生产利润都有很重要的影响。小群鸡出现大量脱羽的主要原因不外乎以下几点：
营养缺乏
良好的羽毛生长和维护需要足够的蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质。鸡羽毛中的蛋白质含量高达90%左右，其中角蛋白占蛋白质的85%-90%。当饲料中蛋白质含量不足时，可严重影响羽毛的生长发育，从而致使脱羽现象的发生。特别注意的是，硫和含硫氨基酸缺乏时，可直接影响作为羽毛的主要成分～角蛋白的合成，致使鸡群特别是产蛋鸡群出现裸躯病，有的甚至全身掉毛后迟迟不能生长。
锌、钙、硒、砷、碘等在饲料中含量将影响羽毛的生长发育，有的甚至能引起疾病的发生。当鸡体缺锌，表现羽毛生长缓慢，质地不良，羽毛末端易磨损，严重时主翼羽和尾羽全部磨掉。钙在日常中的含量容易过量，干扰锌、铜的吸收利用，引起继发性掉毛及皮肤衍生物病变，与锌、铜缺乏症状一致。当饲料中硒、砷含量高时，可引起鸡群慢性中毒，表现尾羽逆乱，容易脱毛等。硒中毒可引起全身掉羽，从头、颈背侧开始，逐渐向后躯蔓延，并且羽毛边掉边长，这是硒中毒的主要特点。另外，缺碘或碘过量，均可引起羽毛生长不良和脱羽现象。
饲料中维生素含量本身就较少，再加上高温、潮湿等外界因素均易引起维生素的分解失效，故维生素很容易发生缺乏。当鸡只缺乏生物素时，羽毛出现干燥、变脆、脱落等现象。缺乏叶酸时也出现羽毛脆弱、褪色、脱落等现象，缺乏吡哆醇、烟酸、泛酸等，同样可在全身引起皮炎症状和脱羽现象
饲喂不当导致鸡群脱羽在后院养殖是很正常的现象。针对特定日龄和品种的家禽配置平衡家禽日粮可以确保家禽摄取充足的营养用于维持羽毛生长和维持。对肉鸡群或蛋鸡群的分别提供最佳的饲喂计划。不同日龄的鸡群需要不同水平的蛋白质和能量。例如，肉鸡早期生长比较快，需要的蛋白水平也比较高。一旦肉鸡成熟，它们对用于维持体重和羽毛生长的蛋白质的需求减少。此外，蛋鸡对蛋白质、能量和矿物质的需求不同于肉鸡。因此，为了确保家禽合理饲喂，最好针对不同用途和日龄（肉鸡和后备母鸡日粮分为育雏，生长和育肥日粮；蛋鸡还需要加上产蛋期日粮）。
啄羽现象
鸡群出现羽毛脱落有时也与鸡群其他成员啄羽有关。啄羽行为也可能是鸡营养不良造成的后果。但是，如果营养充足仍然发生啄羽现象，这可能是因为鸡群中某些鸡的攻击行为导致的。啄羽是后期形成的，往往是由于初期鸡群中的一个或者少量鸡出现这种行为，接着其他鸡跟着学习从而出现鸡群内部大量鸡啄羽行为。鸡天生是好奇心很强的动物，会选择感兴趣的食物学习。如果他们的兴趣集中鸡群交配时的羽毛上，啄羽现象就开始发生。而且会很快形成习惯迅速传播到鸡群其他成员上。鸡有时也有争强好胜的行为，很明显啄羽就是这种行为的最好说明。如果只是鸡群中一些鸡而不是所有鸡出现羽毛脱落现象，可能就是因为这种行为导致。测定羽毛损失是否是由于鸡群侵略行为所导致的方法是观察鸡群一段时间，检查是否鸡群中某些鸡在对鸡群中的配偶具有侵略行为，或者已经形成了啄羽现象。如果是这样，最好的治疗方法是将这些鸡从鸡群中暂时移走，从而避免整个鸡群养成啄羽的习惯。将具有侵略性的鸡隔离一段时间，啄羽行为会得到抑制。如果这样仍然没有效果，则将具有侵略性的鸡从鸡群中永远清除。鸡群中啄羽现象是一个长期问题，在早期采取断喙也是可行的。断喙在鸡群大约6周龄时进行，切除上喙大约3/16英寸。使用脚趾甲钳操作，必须小心不能伤害鸡的舌头。
换羽
换羽是一个很自然的过程，在此阶段蛋鸡将停止产蛋，从脖子、胸部和背部开始掉羽，数周到数月不等。换羽通常在自然光照条件下生长的鸡群中发生。在秋季减少光照时间会激发换羽发生。在促进鸡群春季达到最佳繁殖性能前给鸡群提供一段休息时间是自然的。在商业鸡群中采用人工光照每天提供大约14小时的时间光照，鸡群不会出现换羽现象。而许多后院养殖的鸡群都是采取自然光照，因此换羽是鸡群羽毛脱落的普遍原因。
若羽毛在秋季或者冬季出现脱落，仅仅持续几个月鸡群就长出新羽毛，可能你的鸡群已经经过了一个自然换羽阶段。换羽不必太在意，除非你想你的鸡群在秋季和冬季持续产蛋。
疾病和应激
不健康的鸡或者处于应激状态的鸡也会出现羽毛脱落现象。采用最佳管理方法，观测可能导致鸡群出现疾病的因素也很重要。诸如热、冷、疾病，以及饲料和饮水不足等应激都会导致鸡群羽毛脱落以及鸡群羽毛质量下降。良好的管理始终是重要的，羽毛脱落可能是对管理提出的警示。鸡群拥有高质量的羽毛是很重要的。给鸡群提供良好的管理，充足的饲料和饮水，减少可能出现的应激因素有助于确保鸡群羽毛发育良好，保证鸡群健康生长。
2008年2月
